Engellilik, aktivite limitasyonu ve katılımda kısıtlılığı içine alan şemsiye bir terimdir. Temelde engelli bireylerin sağlıklarını korumaları ve devam ettirmeleri kişisel ve çevresel faktörlere bağlıdır. Hem kişisel hem de çevresel faktörler sağlığı olumlu ya da olumsuz yönde etkileyebilir. Kişisel faktörler, bireyin kendisine ait özelliklerdir ve kişinin mevcut sağlık durumundan ya da hastalığından bağımsızdır. Yaş, ırk, eşlik eden diğer sağlık problemleri, yaşam şekli, eğitim düzeyi ve karakteri kişisel faktörlere örnektir. Çevresel faktörler, kişinin yaşadığı fiziksel, sosyal ve tutumsal ortamı içine alır. Değişik çevreler hastanın sağlığı üzerinde değişik etkiler yaratabilir.