Ölüm sürecinin kalitesini arttırarak kişinin daha huzurlu ölmesi hedeflenmektedir. Yaşamın son 6 ayındaki (daha da az olabilmektedir) palyatif bakımı kapsamaktadır.

Hedef kitle, tedavisi olmayan hastalığa sahip bireylerdir ve uygulamalar hastanın bütün bakımını içermektedir.

Yaşamı tehdit eden hastalık teşhisi konduktan hasta için olduğu kadar hasta yakınları ve/veya bakımverenleri için başlar ve gereksinimler doğrultusunda artarak devam eder. Hastanın yaşamı son bulduğunda da sonlandırılır.  

Temel prensip, hastanın ağrısının giderilmesi ve bulunulan klinik tablo çerçevesinde hasta ve ailesinin yaşam kalitesinin arttırılmasıdır.

Kanser hastalarının bakımı ve desteklenebilmesi amacıyla ortaya çıkarılmış bir sağlık hizmeti olup “destekleyici bakım” olarak da bilinir.