Sözcük işlemcilerin ataları bir satırlık metin
üzerinde işlem yapma olanağı sağlayan, ekranı
bulunmayan, klavye ve yazıcı işlevlerinin birleşiminden oluşan elektrikli daktilolardı. İlk örnekleri 1960’ların başında kullanılmaya başlayan sadece bir satır üzerindeki sınırlı sayıda karakterle
oluşturulan metni yazmaya izin veren bir “satır
düzenleyicisi”ne sahip bu cihazların geleneksel
daktilodan farkı kâğıdı taşıyan düzeneğin sabit olması, harfleri yazan topun kâğıt boyunca hareket
etmesiydi.