Kovuşturma evresinde suç şüphesi altında bulunan kişiye “şüpheli” denir.

Kovuşturma evresi, bir şüphe üzerine başlar. Bu şüphe, somut olgulara dayanan basit bir şüphe veya başlangıç şüphesidir.

Orta şüphe, dayandığı emareler itibariyle ispat gücü yetersiz, basit, sayıca az olan şüp-hedir. S¸üphe, belirli olguların varlığını gerektirir. Bu olgular şüpheyi, herhangi bir emare- ye dayanmayan soyut tahminden ayırırlar. Olgu yoksa şüphe de yoktur.

Bir şüphelinin varlığından söz edilebilmesi için kimliğinin belli bir ölçüde belirlenmiş olması, somut şüphenin “belli” bir şahsa yönelmiş olması gerekir.

Gerçek ve tüzel kişiler şüpheli sıfatını taşıyabilir.