Filtreler; filmin yarattığı renk sapmalarını düzelterek, renkleri dış dünyadaki doğallığı içerisinde fotoğrafa aktarırlar, renkler arasında kontrastlık oluşturur, ışığın renk sıcaklık değerlerini değiştirerek istediğimiz tondaki renkleri elde etmemizi sağlar, renkleri fotoğrafta vurgulamak istediğimiz etkiye göre açık veya koyu değerlerine getirir ve bu etkinin oluşabilmesi için rengin doğal dengesini bozar (bu durum en çok reklam fotoğrafçıları ve stüdyo fotoğrafçılığında sıklıkla başvurulan bir durumdur), polarize olan ışığın istenmeyen etkilerini gidererek daha net görüntüler elde edilmesini sağlarlar, doğal yoğunluk (ND) filtreleri kullanarak çok ışıklı ortamlardaki ışığın şiddetini düşürmek ve böylece daha ayrıntılı ve detaylı görüntüler oluşturur, efekt veren filtrelerin (yıldız, çiftli, hız vb) kullanımıyla doğada olmayan gerçek üstü görüntülerin ortaya çıkarır. Film üzerine kaydedilen görüntüyü kaydetmek ise objektifin işlevidir.