Hücresel ve moleküller
düzeyde yaşa bağlı meydana gelen değişimler fizyolojik
sistemlerin tümünde fonksiyonel bozuklukları
görülmeye başlayabilir. Başarılı bir şekilde
yaşlanabilen bireylerin yaşlanmaya bağlı fizyolojik
sistemlerin fonksiyonel kayıpları genelde minimal
düzeydedir ancak nadiren çok belirgindir. Yaşlanama
bağlı fizyolojik bozukluklar bireyden bireye
göre değişlik gösterir. Kiminde bir veya birden
fazla sistemde çok belirgin fonksiyonel kayıplar
varken kimdi de ise çok ciddi bir kayıp olmaz.
Üreme sistemi hariç hem kadın hem de erkekte
yaşlanma süreçleri birbirine çok benzer. Bu farklılığa
bağlı olarak kemik erimesi (osteoporoz) kadınlarda
daha erken yaşta ortaya çıkmaya başlar.
Sonuçta bir bireyin 75 yaşına geldiğinde 30 yaşındaki
birine göre beyin ağırlığı 92’ye, bazal metabolizma
hızı %84’e, böbrekte plazmanın süzülme
hızı %70’e ve maksimum solunum kapasitesi
%43’e kadar düşer.

İleri yaşlarda en fazla etkilenen solunum fonksiyonudur.