Dünya Sağlık Örgütü Yaşam Kalitesi Çalışma Grubu (WHOQOL) yaşam kalitesini, “Bireyin içinde yaşadığı kültürel değerler sistemi ve kendi beklentileri açısından yaşamdaki durumu ile ilgili algısı” olarak tanımlar (WHO, 1993). Yaşam kalitesini nesnel (ölçülebilir) bir durumdan çok öznel (kişisel) bir algı olarak değerlendirdiğimizde, belki de en güzel tanımlama, “bireyin beklentileri ile yaşadıkları arasındaki fark” olarak ifade edilebilir. Sağlık, genel yaşam kalitesinin çok önemli bir boyutu olmakla birlikte yaşam kalitesinin, sağlık dışında diğer bazı boyutları da vardır. İş, konut, okul, yaşanılan çevre, kültür, toplumsal değerler ve inançlar bunlara örnek olarak verilebilir. Yani yaşam kalitesi, içinde sağlıkla ilgili yaşam kalitesini de barındıran daha geniş bir kavramdır. Sağlıkla ilgili yaşam kalitesi ise, bireyin bedensel ve/veya ruhsal sağlık algısı olarak özetlenebilir. Tüm tanımları birbirine benzer olmakla birlikte WHOQOL tanımında kültürel değerleri, beklentileri ve kişinin algılarını tanımında buluşturmuştur.