Simya ile ilgili ilk bilgi ve deneylerin kökeninin eski Mısır olduğu bilinmektedir. Roma idaresi, Roma halkının bu papirüslerden yararlanarak, elde ettikleri değerli madenler ile zengin olacağını ve yönetime başkaldıracağını düşünmüşlerdir. Bu nedenle, Romalılar, simya alanında yazılmış papirüslerin çoğunu yok etmişlerdir.