Laboratuvar hayvanı olarak kullanılan kobay, tüm laboratuvar hayvanlarının sadece % 2-3’nü oluşturur. Kobaylar çoğunlukla serum, aşı ve diğer biyolojik maddelerin üretimde duyarlılık çalışmalarında kullanılır. Kobayların tüberküloz, difteri, leptospiroz ve brusella gibi enfeksiyon hastalıklarına karşı aşırı duyarlılığı nedeniyle, bu hastalıkların tanısında ve bu hastalıklarla ilgili yeni yöntemlerin geliştirilmesinde ve immünolojik araştırmalarda kullanılmaktadırlar. Aktif oldukları zamanı, yaklaşık olarak 10 dakika süren kısa bir uyku dönemi izler. Kobaylar, nem oranın yükselmesini (%70’in üzeri) ve çevre ısısının artmasını (28°C’nin üstü) tolere edemezler. Ortalama 68 gün süren kobayların gebelik süresi diğer kemirgenlere kıyasla çok uzundur.