Yaşayan canlıların besin gereksinimleri hayvan türüne göre temel değişiklik gösterir. Ayrıca yaş, verim yönü ile gebelik ve doğum dönemlerinde gıda maddeleri gereksiniminde farklılık ortaya çıkar. Bu gereksinimlerin karşılanamaması bazı hastalıkların ortaya çıkmasına neden olur. Örneğin buzağılarda gelişme geriliği, raşitizm, ineklerde karaciğer yağlanması, kan serumunda kalsiyum eksikliği, enerji yetersizliğine bağlı metabolik bozukluklar, koyunlarda gebelik zehirlenmesi bu hastalıklardandır. Sığır ve koyun-keçilere karbonhidrattan zengin (tane yemler, nişasta veya meyve) gıdaların ani olarak fazla miktarda verilmesi midede asit oluşumuna ve ölüme kadar götüren kan asidozisine yol açar.