Metabolizmanın sürekliliği hücrelere kesintisiz olarak oksijen sağlanmasına bağlıdır.

Hücrelerin çoğu oksijensiz kalınca çok çabuk ölürler.

Karbondioksitin hücre vücut sıvısından uzaklaştırılması zorunludur.

Organizmada oksijenin kullanılması ve karbondioksitin uzaklaştırılması işi birbirini takip eder. 

Dolaylı solunum için memeli hayvanlar ve kanatlılarda akciğerler gelişmiştir.