Arkada bulunan yumuşak damağın en gerideki serbest kısmına damak yelkeni (velum palatinum) denir. Bu yapı tek tırnaklılarda (at-merkep) uzundur ve gırtlağın (larynx) ön kısmına dayanır. Atlar bu yüzden ağızdan nefes alamaz ve ayrıca mide yıkanmak istendiğinde, bu iş için kullanılan alet olan sonda, burun yoluyla uygulanır.