Sinir sisteminde, reseptörlerden gelen uyarımları değerlendiren en üst merkez beyindir. Organizmadaki tüm yaşamsal fonksiyonları kontrol eden beyin oldukça sağlam bir kemiksel çatı olan kafatası boşluğu içinde yerleşmiş ve beyin zarları tarafından çevrelenmiştir. Şekli, hacmi ve ağırlığı canlının filogenetik gelişimine göre, hem türler arasında, hem de aynı tür içindeki bireylerde ırk, cinsiyet ve yaşa bağlı olarak değişiklik göstermektedir.