Merkezi sinir sistemi organları (beyin ve omurilik) kafatası kemikleri ve omurga tarafından korunmasına karşın, dıştan meninges adı verilen ve esasını bağdokunun oluşturduğu, aralarında boşluklar bulunan üç katman halindeki beyin zarları ile çevrelenmiştir. Bu zarlar en dışta sert zar (duramater), ortada örümceksi zar (arachnoidea) ve altta iç zar (piamater) şeklinde isimlendirilir.