Merkezi sinir sistemi organları (beyin ve omurilik) kafatası kemikleri ve omurga
tarafından korunmasına karşın, dıştan meninges adı verilen ve esasını bağdokunun oluşturduğu, aralarında boşluklar bulunan üç katman halindeki beyin zarları ile çevrelenmiştir. Bu zarlar en dışta sert zar (duramater), ortada örümceksi zar (arachnoidea) ve altta iç zar (piamater) şeklinde isimlendirilir. Duramater damardan fakir, sert, kalın ve oldukça sağlam fibröz bir zardır. Kafatası kemiklerine sıkıca yapışırken, belli bölgelerde beynin korunmasına ve tespit edilmesine katkı sağlayan uzantılar verir. Bunlar; iki beyin yarımküresini ayıran beyin orağı (falx cerebri), beyin yarımküreleri ile beyinciği ayıran beyincik çadırı (tentorium cerebelli membranaceum) ve içinde hipofiz bezinin yerleştiği fossa hypophysialis denen çukuru örten diaphragma sellae’dır. Duramater’in omurga ile bağlantısı ise gevşektir. Kemik doku ile arasında kalan aralığa cavum epidurale denir. Bu sayede duramater omurganın normal hareketlerinden etkilenmez. Orta tabaka, arachnoidea, duramater’e göre daha ince, damardan yoksun ve şef­faf bir zardır. Duramater ile arasındaki boşluğa cavum subdurale, altındaki piamater ile arasındaki boşluğa ise cavum subarachnoidale adı verilir. En içteki zar olan piamater’in asıl fonksiyonu organların korunmasından çok, damarlı yapısı sayesinde tüm merkezi sinir sistemi organlarının beslenmesini sağlamaktır.