ORGANUM VESTIBULOCOCHLEARE, İŞİTME VE DENGE ORGANI
İşitme duyusu ve denge organı olarak iki görevi olan kulak (auris), sekizinci çift
beyin siniri olan n. vestibulocochlearis aracılığı ile işitme ve denge merkezine bağlanmıştır. Kulağın en önemli bölümleri os temporale’nin pars petrosa’sı içine yerleşmiştir. Kulak, dış kulak (auris externa), orta kulak (auris media) ve iç kulak
(auris interna) olmak üzere üç kısımdan oluşmuştur.
Dış Kulak (Auris Externa)
Kulak kepçesi (auricula), dış kulak işitme yolu (meatus acusticus externus), kalkan
kıkırdağı (scutulum) ve dış kulak kasları, dış kulağı oluşturan yapılardır.
İnsanlar, sesin geldiği yöne doğru her zaman başını çevirdiği halde hayvanlar başlarını sabit tutup kulak kepçelerini çevirir. İnsanda bulunmayan scutulum
isimli kıkırdağın varlığı ve dış kulak kaslarının hayvanda iyi gelişmiş olması, kulak kepçesinin hayvan türlerinde oldukça hareketli olmasını sağlamıştır. Kulak
kepçesinin dik ya da sarkık olması hayvan türlerine göre değişiklik göstermektedir. Sesi toplayan kulak kepçesi, dış kulak yolu (meatus acusticus externus) aracılığı ile ses dalgalarını orta kulağa doğru getirir. Orta kulağa açılan oval bir delik
olan anulus tympanicus üzerinde kulak zarı (membrana tympani) gerilmiştir.