Sinir hücrelerinin çekirdeklerindeki pigment granüllerinden ötürü koyu renkli görülürler ve boz madde ya da gri cevher (substantia grisea) olarak isimlendirilirler. Gri cevher dışında kalan nöron gruplarına; merkezi sinir sisteminde nucleus, çevresel sinir sisteminde ise sinir düğümü (ganglion) denir.