Kan hücrelerinin büyük bir bölümü alyuvarlardır.

Memeli hayvanların alyuvarları çekirdeksiz, kuşların, sürüngenlerin, amphibia ve balıkların alyuvarları çekirdeklidir.

Alyuvarlar içlerinde kana kırmızı rengini veren hemoglobin taşırlar.

Alyuvarlar iki tarafı çukur, disk biçiminde bir yapı gösterirler. Bu yapı alyuvara küçük bir hacme karşılık geniş bir yüzey oranı sağlar. Bu sayede bol miktarda oksijen ve karbondioksit taşıyabilirler. 

Olgun alyuvarlar çekirdek, mitokondri ve ribozom taşımaz.

Alyuvarlar kan dolaşımı ile pasif hareket ederler, aktif hareketleri yoktur. Kapiller damarlardan geçerken, dar yerlerde kolaylıkla şekilleri değişebilir.