DNA molekülleri birbiri üzerine sarmallanmış iki iplikçikten oluşurken, DNA’nın sentezlediği RNA molekülleri tek iplikçiklidir ve ondan çok daha kısadır. RNA moleküllerinin en uzunları mesajcı RNA (mRNA)’dır. Azotlu bazların ise beş türü bulunur. Bunlar adenin, timin, sitozin, guanin ve urasildir. DNA’da adenin, timin, sitozin, guanin yer alır. RNA’nın kuruluşuna giren nükleotidler riboz şekeri, DNA’dakiler ise deoksiriboz şekeri taşırlar. Bir iplikçikteki adenin, karşı iplikçikteki timin ile (A-T), sitozin de guanin (S-G) ile hidrojen köprüleri (-H-) aracılığı ile bağlanmak zorundadır.