C¸ekirdek, kalıtımsal özellikleri taşıyan genleri taşıdığından ve sitoplazmadaki sentez olaylarını yönettiğinden hücrenin yaşamında çok önemlidir. Hücreler genellikle bir çekirdek taşırlar. Ancak yüksek metabolizma gösteren hücrelerde çekirdek sayısı artar. C¸ekirdek büyüklüğü, hücrenin mebolizmasına bağlı olarak değişebilir. Ayrıca çekirdeğin şekli hücrenin şekliyle uyumludur. Yuvarlak, kübik, piramit veya çokgen şekilli hücrelerde çekirdek yuvarlaktır.