Hücre, organizmada yapısal ve işlevsel özellik gösterebilen en küçük canlı birimdir. Bölünüp çoğalabildiğinden her hücre başka bir hücreden meydana gelir ve belirli bir süre çalıştıktan sonra yaşlanıp ölür. Genel olarak hücrelerin yaşam süreleri oluşturdukları organizmanın ömründen bağımsızdır.