Melanositler gözün iris bölümünde ve deride bulunur. Böylece, deriyi ve gözü güneşin ultraviyole ışınlarının zararlı etkilerinden koruyarak şemsiye görevi görürler. Kalıtsal olarak pigment hücreleri tarafından melanin sentezlenememesi olayına albinizm, bu durumdaki canlılara da albino denir. Bundan başka, çeşitli nedenlerle antikorların melanositleri yok etmesine bağlı olarak, pigment hücrelerinin vücudun bazı bölgelerinde bulunmaması sonucu derinin o bölgelerinde beyaz lekeler görülür ki buna da vitiligo denir.