Sinir hücreleri çalışırken kendilerine özgü şekillerini korurlar. Fakat bazı hücreler görevlerine ve bulunduğu ortamın koşullarına bağlı olarak şekil değiştirirler. Örneğin; akyuvarlar (lökositler), kan damarlarında bulundukları sırada yuvarlaktır ama görevleri gereği damar dışındaki bağ dokusuna çıktıklarında amöboid hareketler yapmak üzere şekil değiştirirler. Bulunduğu ortam koşullarının hücre şekli üzerindeki etkisine en iyi örnek, hücrelerarası ortamın sert olduğu kemik dokusu içerisindeki kovuklarda yaşayan kemik hücreleridir. Sonuçta hücreler yaptıkları işler ya da bulundukları koşullar gereği yassı, oval, yuvarlak, kübik, prizmatik, piramidal, mekik, iplik veya yıldız şekilli olurlar.