Kemik destekleyici ve koruyucu fonksiyonlarıyla vücudun en sert özelleşmiş bağ dokusudur. Kemik doku kıkırdak dokudan daha serttir, ancak esnekliği daha azdır. Organizmaya biçim verir, organizmanın yükünü taşır. Kas ve tendonların tutunma yerleri olan kemikler, hareket etmeye yardımcı olur, böylece kasların hareketini kolaylaştırır. Kıkırdaklı balıklar dışında diğer bütün omurgalılarda iç iskeleti meydana getirir. Baş ve göğüs boşluğundaki organların ve kemik iliğindeki kan hücrelerinin korunmasından sorumludur.