Tahtakuruları, aynı pireler gibi konaklarından kan emen ektoparazitlerdir. Reduviidae ailesindekiler (daha çok Güney Amerika’da bulunurlar) kanatlı, Cimicidae ailesindekiler (Türkiye dahil tüm dünyada yaygın) ise kanatsızdır. Konakları arasında birçok memeli hayvan, kuşlar ve insanlar bulunur. Tahtakuruları özellikle geceleri kan emerler ve gündüzleri konaklarının yaşadığı yerlerin yakınlarında yarıklarda, çatlaklarda, yatak aralıklarında saklanırlar. Sıcak hava ve CO2 tahtakurularını cezbeden faktörlerdir. Tüm gelişme saf­haları kan emer. İnsanlarda kan emdikleri kısımlarda şiddetli kaşıntı ve kızarıklığa neden olurlar. Tahtakuruları da aynı pireler gibi geçici parazittirler ve aylarca kan emmeden canlılıklarını devam ettirebilirler.