Serbest yaşayan türler ile parazitler arasındaki temel ayrıcalık beslenme şekillerinde oluşan farklılıktıÖrneğin kanla beslenen parazitlerin çoğunda sindirim sistemlerinin bazı bölümlerinde hipertrofi görülür. Bazılarında ise bağırsak duvarı esneklik özelliği kazanmıştır. Bu genişleyebilme özelliğinden dolayı parazit emdiği kanı depolayarak daha sonra kullanabilmektedir. Ayrıca kan emen bazı parazitlerde kanın pıhtılaşmasını engelleyici maddeler salgılayan bezler oluşmuştur. Besinlerini vücut yüzeyinden absorbsiyon yoluyla alan parazitlerde sindirim sistemleri değişikliğe uğramıştır. Örneğin cestodlarda ağız ve bağırsak gibi sindirim sistemleri yoktur. Çünkü parazitin bu organlara ihtiyacı kalmamıştır.