Malign tümörlerin yayılması bölgesel ve metastatik yayılma olmak üzere iki şekilde olur. Malign tümörler, çevrelerindeki dokuyu itmekten çok yararak, dokular arasına zorla girerek ilerleme eğilimi gösterir (infiltratif gelişme) ve karşılarına çıkan normal-sağlıklı yapılara (sinir, damar) zarar verirler. Bu davranış invazyon olarak adlandırılır. Damarlara invazyon genellikle metastaz için bir tehlikedir.