Genel olarak, iyi huylu tümörler “iyi farklılaşmış” hücrelerden oluşurlar ve böyle tümör hücreleri “tipik hücre” diye de isimlendirilir. Kötü huylu tümörler ise, az farklılaşmış hücrelerden (anaplastik) oluşurlar. Böyle hücrelere aynı zamanda “atipik hücre” adı da verilmektedir. Anaplastik hücrelerden oluşan bir tümörde, pleomorfizm, hiperkromazi, polikromazi, dev çekirdek, mitotik aktivite gibi bulgular görülür.