Bira genellikle arpadan elde edilmektedir. Ayrıca buğday, mısır, pirinç ve sorgum da bu amaçla kullanılmaktadır. Arpadan bira üretimi esnasında yan ürün olarak elde edilen ve hayvan besleme açısından önemli olan yan ürünler malt çili, malt posası ve bira mayasıdır. Maltın suda çözünmeyen kısmına malt posası, bira posası veya malt kalıntısı adı verilir. Pancar posasından bira üretilmez.