Bütün dünyada ince, yumuşak ve bir örnek yapağı veren koyun ırkı denince ilk akla gelen ve ince yapağılı koyun ırklarının en önemlisi olarak tanınan bir ırktır. Dünyada koyunculuğun geliştirilmesine en fazla katkı sağlayan ırklardan birisidir. Anavatanı İspanya’ dır. İspanya’ daki merinosların çok değişik tipler göstermesi ve değişik iklimsel koşulları olan ülkelere götürülmesi yeni ve farklı merinos tiplerinin ortaya çıkmasına neden olmuştur. Merinosların çuha yapağısı veren merinoslar ve tarak yapağısı veren merinoslar olmak üzere değişik tipleri vardır. Kuzu eti üretiminin ön plana çıkması ile yapağı et tipi merinoslar geliştirilmiştir. Türkiye’ de Kıvırcık ve Akkaraman ırkı koyunlar ile Alman et merinosları melezlenmiş ve Karacabey ile orta Anadolu merinosları ya da Türk Merinosları geliştirilmiştir.