İlkel ırklar, büyük oranda doğal seleksiyon sonucu şekillenmiş ırklardır. Yerli ırkların bakım ve besleme koşullarının iyileştirilerek, yapılan seleksiyon sonucu verimlerinin yükseltilmesi ve beden yapılarının geliştirilmesi sonucu elde dilen ırklara “ıslah edilmiş (onarılmış) yerli ırklar” denir. Kültür ırkları; yerli ırklardan, saf yetiştirme ve seleksiyon metotlarıyla elde edilmişlerdir. Tek verim yönlü ırklarda, bazı ırklar tek bir verim özellikleri yönünden yetiştirilirlerken, sahip oldukları diğer verimleri, düşüklüğü ya da orta düzeyde olması nedeniyle dikkate alınmaz. Bazı ırklar iki ya da daha çok verim özellikleri yönünden yetiştirilirler; bunlara da kombine verimli ırklar denir.