Hastalıkların nedenlerine yönelik koruma önlemleri alınmasına birincil korunma denir. Birincil korunma uygulamaları, klinik öncesi evrede yapılır. Birincil korumada birbirinin tamamlayıcısı olan ve iki etyolojik gö­rüşü barındıran, iki strateji vardır. Birincil koruma, ortalama riski azaltmak amacıyla tüm topluma (toplum stratejisi) veya kısmi maruziyet nedeniyle yüksek risk altında bulunan kişilere (yüksek riskli kişi stratejisi) he­deflenmiş olabilir.  Hastalanmadan, hastalıklara karşı aşı ile korunma özgün bir birincil korunma önlemidir. Erken teşhis ve tedavi ile hastalığın ortadan kaldırılması ise ikincil koruma ile ilgilidir.