Tıbbi Sosyal Hizmet Uygulama Yönergesine (2011) göre tıbbi sosyal hizmet, ayakta ya da yatarak tedavi gören hastaların tıbbi tedaviden etkili bir şekilde yararlanması, sosyal sağlığının korunması ve geliştirilmesi, tedavi sürecinde hastanın ailesi ve çevresi ile ilişkilerinin düzenlenmesi, tedavi sürecini etkileyen psiko-sosyal ve sosyo-ekonomik sorunların zamanında çözümlenerek sosyal işlevselliğini yeniden kazanması amacıyla yürütülen sosyal hizmet uygulamaları olarak tanımlanmıştır. Bu tanımlar çerçevesinde tıbbi sosyal hizmet uygulamalarını herhangi bir sosyal güvencesi olmayan hastaların tedavi masraflarının karşılanması için kaynaklarla buluşturulmaları, yakınları tarafından terk edilen hastaların öncelikli olarak yakınları ile iletişime geçerek hastanın durumu hakkında bilgi verilmesi, yapılan bilgilendirmelere rağmen hasta ailesi tarafından kabul edilmiyorsa hastanın bir bakım merkezine yerleştirilmesi, gibi hizmetleri kapsadığı görülmektedir.