Kollektif şirket en az iki kişi ile kurulabilir. Bir esnaf işletmesi işletmek için kollektif şirket kurulamaz. Bir esnaf işletmesi ancak adi şirket olarak işletilebilir. Kanunda kollektif şirket kurulurken asgari bir sermaye şartı öngörülmemiştir. Kollektif şirket ortakları mutlaka gerçek kişi olmalıdır. Tüzel kişiler (kamu veya özel hukuk tüzel kişileri) kollektif şirkete ortak olamazlar. Kollektif şirketin tüzel kişiliği olduğundan şirket alacaklılarının öncelikle şirket malvarlığından alacaklarını talep etmeleri gerekir. Ortaklar ise ikinci derecede yani tüzel kişiden sonra
sorumludurlar. Bu sorumluluk ancak kanunda öngörülen şartların yerine gelmesi halinde birinci dereceye çıkmaktadır.