Antropolog George Peter Murdock, Toplumsal Yapı (1949) adlı kitabında aile kurumunu incelemiş, avcı ve toplayıcı toplumlardan endüstriyel toplumlara kadar geniş bir ölçekte 250 toplumdan örneklerle çalışmıştır. Murdock bu çalışmasında aile kurumunun bütün toplumlarda görüldüğünü ve ailenin evrensel olduğunu ileri sürmüştür.