Aile yapısının incelenmesinde yapısal-işlevselci yaklaşım, en yaygın yaklaşım olma özelliğine sahiptir. Toplum bilimdeki yapısal-işlevci yaklaşım olarak belirtilen bu kavram aslında, biyoloji biliminden ve bu bilim dalının kavramlarından kaynaklanmıştır. Yapısal-işlevci yaklaşım, toplum yapısının birbiriyle bağlantılı ögelerden oluştuğu ve her ögenin bir işlevi bulunduğu, ögeler ve işlevlerin birbirlerini etkilediği, ögelerden birinde oluşacak aksaklığın tüm sistemi etkileyeceği varsayımına dayanmaktadır.