Evlilik birliğinin yasal olarak bitirilmesinin sonucunda, sahip olunan çocuk ya da çocuklar hakim kararıyla eşlerden birine verilir. Bu durumda eşlerden biri ile çocuk ya da çocuklardan oluşan bir aile ile ilk anda tek başına kalan diğer bireyden oluşan bir yapı ortaya çıkar. Bu tip aileler parçalanmış yada eksik aile olarak bilinmektedir. Bazen de eşlerden biri genellikle evin erkeği çalışma amacıyla geçici olarak evi terk eder. Bu durumda da parçalanmış yada eksik aile ortaya çıkar. Bir başka durumda da eşlerden birisi vefat eder. Bu durumda da parçalanmış yada eksik aile ortaya çıkar. Bu durumların dışında, evlilik bağı olmayan çiftler ve çocuklarının oluşturduğu aileler de parçalanmış ya da tamamlanmamış aile olarak kabul edilmektedir. Gayri meşru doğumlar, boşanma, ebeveynlerden birinin evden uzaklaşması durumlarında, her iki ebeveyn de vardır ama artık bir arada değildir ve çocuklarıyla ilişkileri ancak hafta sonu ya da yıllık tatillerde mümkündür.