Poligami evlilikler, polijini ve poliandri olmak üzere iki farklı şekilde gerçekleşmektedir. Polijini bir erkeğin birden çok kadın ile evlenmesi şeklinde gerçekleşen evliliktir. Poliandri ise bir kadının birden çok erkek ile evlenmesi şeklinde ortaya çıkan bir evliliktir. Poliandrik aileler genellikle savaş gibi nedenler dolayısı ile erkek nüfusun kadın nüfusa göre daha az olduğu toplumlarda ya da ekonomik nedenlerden dolayı yapılan evliliklerdir.