Tuz çözeltisinde bekletilen bir parça bitki kökü arı suda yıkandıktan sonra, yine arı su bulunan bir kapta bırakılırsa, yapısına aldığı iyonlarından bir bölümünün suya geri verildiğine tanık olunmaktadır. O halde, hücrelerde iyonların bağımsız şekilde, diffüzyon, osmos, iyon değişimi gibi olaylarla girip çıkabildiği bir yöre bulunmaktadır. Sözü geçen yöre hücrelerarası (intersellüler) alan ve hücre çeperlerini kapsamakta, dış yöre, bağımsız yöre veya apoplast adını almaktadır. Bu yolu izleyen iyonların hücrenin belirli bir yöresine kadar herhangi bir metabolik olayın etkisinde kalmadan, yalnızca fizikokimyasal etkinliklerle alınmasına pasif absorpsiyon denir. Metabolizmaya ket vuran etmenler açıklanan olguyu etkilememekte, yani durdurmamaktadır.