Azot bitkiler tarafından nitrat (NO3-) ve amonyum (NH4+) iyonları şeklinde alınır. Amonyum N’u, NO3-N’unda olduğu gibi yağışlarla yıkanmaz. Ancak, NH4 + toprak yüzeyinde bırakıldığında özellikle kireçli topraklarda ve hava sıcaklığının arttığı dönemlerde, gaz halinde atmosfere karışarak kaybolur.