Motivasyon; bireyi belirli bir hareketi yapmaya yönlendiren, onu harekete geçiren güçtür. Bireyi harekete geçiren bu güç ona belirli bir düzeyde gerginlik yaşatır ve bu gerginlik tatmin edilmemiş bir ihtiyaçtan kaynaklanır. Motivasyon kavramı yerine güdüleme kavramının kullanıldığı da olur. Acıkma hâlinde mide kazınması, açlık hissinin gerilim yaratması durumunda birey açlığını bastırma ya da bir şeyler atıştırma konusunda bir seçim yapacaktır. Yapacağı seçim açlık hissinin ona verdiği gerilime bağlıdır. Gerilim yükseldiğinde birey harekete geçip yemek yapmayı, yemek sipariş etmeyi, annesine gidip bir şeyler atıştırmayı seçebilir.