Yakın yıllara kadar “miras” olarak kabul edilen kültürel değerler, bugün artık “emanet” olarak kabul görmektedir. Çünkü emanetin içindeki gizli anlam, onlara kayıtsız şartsız sahiplenmeye işaret etmektedir. Koruma konusunda dünyada çeşitli kurum ve kuruluşlar görev yapmakta ve çeşitli koruma statüleri bulunmaktadır. UNESCO (Birleşmiş Milletler Eğitim, Bilim ve Kültür Kurumu) bunlardan biridir ve dünya kültürel ve doğal mirasını korumak için 1972 yılında bir sözleşme yayınlamıştır. Bu sözleşme altında korunan alanlar “Dünya Kültürel ve Doğal Miras Alanı” olarak tanımlanmaktadır.