Tarihî kaynaklar farklı özellikleri ve çeşitliliklerine göre sınıflandırılmaktadır.  tarihî kaynakları fiziki yapılarına göre dört gruba ayırmaktadır:
• Binalar ya da bina kalıntıları: Büyük malikâneler, camiler, kiliseler, şatolar, fabrikalar
vb.
• Tarihî olayların meydana geldiği yerler: Savaşlar, dinî, mitolojik ya da siyasi olayların
meydana geldiği yerler, kalıntılar. Buralarda hiçbir kalıntı bulunmasa bile (savaş
meydanları gibi) tarihî öneme sahiptirler.

• Arkeolojik “sit” ler: İnsan tarafından yapılmış bina şeklinde olmayan anıtlar ya
da diğer inşaatlar (gömütler, eski tarla sistemleri, surlar, dikili taşlar, demir yolları,
madenler vb.).
• Çeşitli “sit” lerden toplanmış ve başka bir yerde-yani her türlü müzede-bir araya
toplanmış nesneler şeklindeki kalıntılar: Bu grup içine açık hava müzeleri de dâhil
edilmektedir