Temelleri II. Mahmut Dönemi’ne dayanan Osmanlıcılık fikri, Avrupa’da
cereyan eden milliyetçilik düşüncesini engellemek amacıyla ortaya atılır. Çünkü Osmanlı Devleti çok sayıda ulusu bünyesinde barındırmaktadır. 1865’te Yeni Osmanlılar
Cemiyeti’nin kurulması ile siyasî ve hukuki bir zemine oturan Osmanlıcılık akımı, ülkede
siyasî ve ekonomik bütünlüğün sağlanabilmesi için din ve soy farkı gözetmeden bütün
Osmanlı teb’asını Osmanlıcılık fikri etrafında toplamayı hedefler.