1999 Helsinki Zirvesi’nden önce Türkiye ile Yunanistan ilişkileri özellikle başta Kardan Krizi, daha sonra Abdullah Öcalan’ın yakalanmasının ardından, Türkiye’nin Yunanistan’ı terör devleti olarak lanse etmeye başlaması ve Kıbrıs konusunda yaşanan olumsuz gelişmeler nedeniyle gergin bir şekilde ilerlemekteydi. Ancak 1999 yılında önce Türkiye’de, ardından Yunanistan’da yaşanan iki büyük deprem sonrasında ilişkiler görece yumuşamış ve iki ülke arasındaki yakınlaşma için ideal bir ortam sağlanmıştır. Deprem, iki ülke arasında toplumsal düzeyde diyalog zemini oluşturmuştur.