Osmanlı Devleti’nin mali defterlerinden sorumlu olan defterdarın daha XIV. Yüzıln sonlarından itibaren varlığı bilinmektedir. Daha önceki Müslüman-Türk devletlerinde bu görevi müstevfî denilen yüksek devlet memurları yürütürken, sadece İlhanlılarda bu göreve Defterdârı Memâlik denilmiştir. Osmanlılar mali deflerden sorumlusu memura defterdar adı vermişlerdir.