1877-1878 Osmanlı-Rus Savaşı’ndan sonra imzalanan Berlin Antlaşmasıyla Kars, Ardahan ve Batum Rusların eline geçmişti. Bolşevik İhtilâli’nin ardından Rusların I. Dünya Savaşı’ndan çekilmesi üzerine 3 Mart 1918’de Osmanlı Devleti, Almanya ve Rusya arasında yapılan Brest-Litowsk Antlaşması ile bu üç sancak tekrar Türkiye’ye iade edilmişti. Ancak Mondros Mütarekesi hükümlerine göre bu sancakların derhal boşaltılması gerekiyordu. İngilizler buraları Ermenilere vermek istiyorlardı. Oysa bu sancakların ahalisinin büyük çoğunluğu Müslüman ve Türk’tü. Bölge Müslümanları topraklarının Ermenilerin eline geçmemesi için  teşkilatlanmaya ve kongreler düzenlemeye başladılar. Bu amaçla Mondros Mütarekesi’nden hemen sonra 5 Kasım 1918’de Batum, Kars, Ardahan, Oltu, Artvin, Sarıkamış, Iğdır ve Nahcivan ileri gelenlerinin katılımıyla Kars’ta bir Millî İslâm Şurası oluşturuldu. Bu kuruluş 30 Kasım 1918’de Kars’ta 60 delegenin katılımıyla Büyük Kars Büyük Kongresi’ni yaptı. Bu kongre, Cenubi Garbi Kafkas Hükümet-i Muvakkate-i Milliyesi adıyla bir devlet kurarken, Türkiye toprakları üzerinde kuvvetler birliğine dayalı meclis hükümeti sisteminin ilk örneğini sundu.