Türk siyasi tarihinde, 27 Mayıs 1960 tarihindeki askeri müdahaleyle başlayan müdahaleler ve muhtıralar döneminin belki de önemli halkası, 12 Eylül 1980 Askeri Müdahalesidir. Özellikle 1975 yılından sonra hız kazanan öğrenci olayları, grevler, ağır ekonomik bunalımlar, siyasi istikrarsızlıklar, siyasi cinayetler ve toplumsal çatışmalar ülkeyi iç savaş ortamına getirmişti. Uzlaşma kültüründen yoksun sivil siyasetin çözüm üretmekte yetersiz kalması, toplumun en güvendiği kurum olan Silahlı Kuvvetlerden beklentilerini de arttırmıştı. Çorum’da, Malatya’da ve Maraş’ta yaşanan toplumsal olaylara, 1980 yılının yaz aylarında eski Başbakanlardan Nihat Erim’in ve DISK Genel Başkanı Kemal Türker’in öldürülmeleri de eklenince Türkiye’nin geri dönülemez bir noktaya geldiği pek çok kişi tarafından anlaşılmıştı. Bütün bunlara karşın siyaset arenasındaki kısır tartışma ortamının devam etmesi, Silahlı Kuvvetlerin yönetime el koymasını kaçınılmaz bir hale getirmişti.