İlk avlu Alay Meydanı, halkın ve Yeniçerilerin maaşlarını almak ve törenler için girebildiği bir alandı. Büyük bir bahçe olan ikinci avlunun kuzey duvarı boyunca has ahırlar, Divan ve içhazine yan yana bulunmaktadır. Topkapı Sarayı’nın kuzey kanadı boyunca uzanan Harem’in girişi ikinci avluda, Kubbealtına bitişiktir. Üçüncü avlu, Enderun sultanın özel dairesinin bulunduğu alandı. Yabancı elçilerin kabul edildiği Arz Odası hemen kapının karşısında yer almaktadır. Dördüncü avlu önceleri bir bahçe, açık alan niteliğindeyken, XVII. yüzyılda eklenen Revan ve Bağdat Köşkleri ile dinlence seyir terası niteliği almıştır.