Tüm insanlığın ilgiyle izlediği, evrensel değer taşıyan doğal ve kültürel varlıkların bakımsızlık, hızlı kentleşme, bayındırlık etkinlikleri sırasında zarar görmesi, başka yerlere taşınmak durumunda kalması karşısında UNESCO uluslararası topluluğu harekete geçirerek, 1972’de Dünya Mirası Sözleşmesi olarak anılan uluslararası bir kampanya başlatmıştır. Türkiye Dünya Mirası Sözleşmesi’ni 1983 yılında onaylayarak bu programa katılmıştır. 1984’ten itibaren UNESCO’ya dosya sunan Türkiye’nin Dünya Mirası Liste’sine aday gösterilen ilk iki siti İstanbul ve Göreme’dir.